Filtres photo: CPL, UV, ND.. lequel choisir ?
Les filtres photo : CPL, ND, UV… Lequel choisir ?
Les filtres photo sont des accessoires dont on entend régulièrement parler, mais dont le fonctionnement et l'utilité sont parfois mal compris. Entre les filtres CPL, les filtres ND fixes ou variables et les filtres UV, il n'est pas toujours évident de savoir lequel choisir, ni dans quelle situation l'utiliser.
Pourtant, chaque filtre a une fonction bien précise et peut offrir de nouvelles possibilités créatives en photographie.
Dans cet article, nous allons voir les principaux types de filtres photo, leurs différences, leurs avantages et leurs inconvénients, afin de comprendre lesquels peuvent réellement vous être utiles.
Qu'est-ce qu'un filtre photo ?
Un filtre photographique est un accessoire optique que l'on place généralement à l'avant de son objectif, parfois à l'arrière, pour modifier certaines caractéristiques de l'image directement lors de la prise de vue.
Il peut notamment réduire les reflets, limiter la quantité de lumière qui atteint le capteur, protéger la lentille frontale ou créer des effets artistiques.
Il existe de nombreux types de filtres, mais les plus courants sont les filtres polarisants CPL, les filtres à densité neutre ND, les filtres UV et les filtres créatifs.
Voyons comment ils fonctionnent et dans quels cas ils sont intéressants.
1. Le filtre CPL : réduire les reflets
Le filtre CPL, ou filtre polarisant circulaire, est particulièrement utile en photographie de paysage, automobile et architecture.
Son rôle principal est de réduire certains reflets sur les surfaces non métalliques, comme l'eau, les vitres ou la carrosserie d'une voiture. Il peut également renforcer la saturation apparente des couleurs et améliorer le contraste dans certaines conditions.
Imaginez que vous photographiez un lac. Selon l'angle de prise de vue et la lumière, la surface peut refléter fortement le ciel et masquer ce qui se trouve sous l'eau. En tournant votre filtre polarisant, vous pouvez atténuer ces reflets et rendre l'eau visuellement plus transparente.
Le même principe s'applique aux vitrines, aux fenêtres et aux carrosseries brillantes. Le filtre ne supprime pas systématiquement tous les reflets, mais il permet d'en contrôler une partie.
Comment utiliser un filtre polarisant ?
Un filtre CPL se règle en faisant tourner sa bague. Cette rotation modifie l'effet de polarisation et permet d'ajuster la réduction des reflets.
Son efficacité dépend notamment de l'orientation de la lumière et de votre angle de prise de vue. Il ne produira donc pas le même résultat dans toutes les situations.
Pensez également à vérifier son réglage lorsque vous changez l'orientation de votre appareil, par exemple en passant du format horizontal au format vertical.
Pourquoi ? Je pourrais vous faire une explication scientifique, mais je préfère vous éviter une conférence d'optique improvisée. Retenez simplement que l'orientation du filtre influence le résultat.
Combien coûte un filtre CPL ?
On trouve des filtres polarisants à des prix relativement accessibles, mais tous ne se valent pas. La qualité du verre et les traitements de surface peuvent avoir une influence sur la transmission lumineuse, les reflets parasites et le rendu général.
De mon côté, j'ai pu constater une différence entre le Nano-K Series de K&F Concept, que j'ai acheté une trentaine d'euros, et le Nano-X Series, acheté autour de 90 €. Dans mon utilisation, ce dernier s'est montré plus efficace pour éliminer les reflets.
J'apprécie également la qualité de fabrication des filtres K&F Concept, même si d'autres marques proposent évidemment de très bons produits.
Mon conseil : si vous photographiez régulièrement des paysages, des voitures ou des surfaces vitrées, un filtre CPL peut être un investissement intéressant.
2. Le filtre ND : réussir ses poses longues
Le filtre ND, pour Neutral Density, ou filtre à densité neutre, a un objectif simple : réduire la quantité de lumière qui atteint le capteur.
À première vue, cela peut sembler contre-productif. Pourquoi chercher à bloquer la lumière alors que l'on essaie généralement d'en capter suffisamment ?
La réponse tient notamment aux poses longues.
Imaginez que vous souhaitiez photographier une cascade en pleine journée avec un temps de pose de plusieurs secondes, afin de donner à l'eau un aspect doux et soyeux. Sans filtre ND, la quantité de lumière risque d'être trop importante et votre image sera surexposée.
En réduisant la lumière entrante, le filtre ND permet d'allonger le temps de pose tout en conservant une exposition correcte.
Il est également utilisé pour lisser l'eau, créer des effets de mouvement dans les rues ou donner un aspect dynamique aux nuages.
Comment comprendre les valeurs ND ?
Les filtres ND portent généralement une indication comme ND8, ND64 ou ND1000. Plus la densité est élevée, moins le filtre laisse passer de lumière.
À titre indicatif :
ND8 : réduction de 3 diaphragmes.
ND64 : réduction de 6 diaphragmes.
ND1000 : réduction d'environ 10 diaphragmes.
Ces valeurs correspondent aux notations courantes des filtres à densité neutre. Il est donc important de retenir qu'un filtre ND1000 bloque beaucoup plus de lumière qu'un ND8.
Filtre ND fixe ou variable : quelles différences ?
Il existe deux grandes familles de filtres ND : les filtres fixes et les filtres variables.
Le filtre ND fixe
Un filtre ND fixe possède une densité déterminée. Un ND64, par exemple, réduit la lumière d'environ six diaphragmes.
Son fonctionnement est simple : la réduction de lumière reste définie, ce qui permet de prévoir plus facilement les réglages nécessaires à la prise de vue.
En revanche, si vous souhaitez utiliser différentes densités, vous devrez changer de filtre ou disposer de plusieurs filtres adaptés à vos besoins.
Le filtre ND variable
Le filtre ND variable permet d'ajuster la réduction de lumière en tournant sa bague. Selon le modèle, il peut couvrir une plage de densités allant, par exemple, de ND2 à ND100.
Sur le papier, c'est très pratique : un seul filtre permet de s'adapter à différentes conditions lumineuses sans devoir changer constamment d'accessoire.
Mais cette polyvalence présente aussi quelques inconvénients.
La plupart des filtres ND variables fonctionnent grâce à deux éléments polarisants dont la rotation relative permet de modifier la quantité de lumière transmise. Cette conception peut entraîner plusieurs problèmes.
Une réduction involontaire des reflets
Puisqu'un ND variable utilise des éléments polarisants, il peut modifier certains reflets que vous souhaiteriez conserver dans votre image.
Du vignettage
Certains modèles peuvent assombrir les coins de l'image, notamment aux densités élevées et avec les objectifs grand-angle.
Des dominantes de couleur
Selon la qualité du filtre et son réglage, des variations de couleur peuvent apparaître.
Des motifs indésirables
À forte densité, certains filtres variables peuvent produire des motifs irréguliers ou des zones d'assombrissement inégal dans l'image.
Un prix parfois plus élevé
Un filtre variable de bonne qualité peut coûter davantage qu'un filtre fixe de densité comparable.
Cela ne signifie pas qu'un ND variable est un mauvais choix. Il peut être particulièrement pratique en vidéo, où il est souvent nécessaire d'ajuster rapidement l'exposition tout en conservant une vitesse d'obturation donnée.
Quel filtre ND choisir pour la photographie ?
Pour ma propre utilisation, j'ai choisi de m'orienter vers des filtres ND fixes, notamment chez Neewer.
Je préfère travailler avec des densités définies et éviter les éventuelles variations optiques liées aux filtres variables. Pour mes besoins en photographie, cette solution me convient davantage.
Mais chaque pratique est différente. Si vous utilisez des filtres ND variables, notamment en vidéo, n'hésitez pas à partager votre expérience : je suis curieux de savoir dans quelles situations vous les trouvez réellement indispensables.
3. Le filtre UV : est-il encore utile en numérique ?
Les filtres UV étaient particulièrement utiles en photographie argentique, car certains films étaient sensibles aux ultraviolets. Ils permettaient notamment de limiter certains effets liés à cette lumière.
Aujourd'hui, les appareils numériques et les objectifs modernes disposent de solutions adaptées pour la photographie courante. Un filtre UV apporte donc généralement peu d'avantages sur le plan du rendu de l'image.
Son principal intérêt est désormais la protection de la lentille frontale contre les poussières, les projections et certaines éclaboussures.
Cette protection supplémentaire peut être intéressante dans des environnements difficiles, mais elle n'est pas indispensable dans toutes les situations. Un filtre de mauvaise qualité peut également introduire des reflets parasites ou dégrader légèrement l'image.
Attention cependant : un filtre UV ne rend pas un objectif étanche et ne le protège pas de tous les chocs.
En photographie numérique, je considère donc ce filtre davantage comme un accessoire de protection que comme un outil destiné à améliorer les images.
4. Les filtres créatifs : place à l'expérimentation
Enfin, il existe une multitude de filtres créatifs destinés à modifier volontairement le rendu d'une photographie.
Filtres de diffusion, filtres étoilés, filtres colorés, prismes optiques… Les possibilités sont nombreuses.
Certains filtres diffusent les hautes lumières pour donner un aspect plus doux à l'image. D'autres créent des étoiles autour des sources lumineuses, des halos, des effets de couleur ou des déformations optiques.
Ils peuvent être particulièrement intéressants en portrait, en photographie artistique ou pour expérimenter de nouvelles approches visuelles.
Leur principal avantage est de permettre d'obtenir un effet directement à la prise de vue, sans devoir chercher à reproduire exactement le même résultat en post-traitement.
Il n'y a pas vraiment de règle universelle avec les filtres créatifs : tout dépend du rendu que vous recherchez et de votre sensibilité artistique.
Conclusion : quels filtres photo acheter ?
Tous les filtres photographiques ne sont pas indispensables. Leur utilité dépend avant tout de votre pratique et des effets que vous souhaitez obtenir.
Voici un résumé pour vous aider à choisir :
Le filtre CPL : idéal pour réduire certains reflets et améliorer le rendu des couleurs dans certaines situations.
Le filtre ND fixe : particulièrement intéressant pour réaliser des poses longues et maîtriser l'exposition en pleine journée.
Le filtre ND variable : pratique pour ajuster rapidement l'exposition, notamment en vidéo, mais susceptible de présenter certaines limites optiques.
Le filtre UV : utile comme protection supplémentaire de la lentille frontale, sans être nécessaire pour améliorer une photographie numérique.
Les filtres créatifs : parfaits pour expérimenter et obtenir des effets particuliers directement à la prise de vue.
Si vous débutez, inutile d'acheter toute une collection de filtres. Commencez par identifier les situations dans lesquelles vous souhaitez les utiliser.
Pour la photographie de paysage, un filtre CPL et un filtre ND peuvent déjà ouvrir de nombreuses possibilités créatives. Pour la vidéo, un filtre ND variable peut être plus pratique. Et si vous aimez expérimenter, les filtres créatifs vous permettront d'explorer de nouveaux rendus.
En photographie, le meilleur accessoire n'est pas forcément le plus cher ou le plus polyvalent : c'est celui qui répond réellement à vos besoins.
